Marathon

Marathon: 42,195 kilometer en een ijzeren motivatie.  

De marathon is de op één na langste loopafstand uit de atletiek, met een afstand van 42 kilometer en 195 meter. Alleen de afstand bij het snelwandelen is langer, namelijk 50 kilometer. De marathon is ontstaan in het jaar 490 voor Christus. De Griekse soldaat Pheidippides rende toen over een hemelsbrede afstand van 40 kilometer, vanaf het slagveld naar Athene. Daar bracht hij het nieuws over de overwinning op de Meden en de Perzen.

Officiële bepalingen betreffende marathons.

De officiële afstand voor een volledige marathon werd in 1908 bepaald, tijdens de derde Olympische spelen in Londen. Vanwege organisatorische reden werd de afstand vastgesteld op 26 mijl, wat gelijk staat aan 42,195 kilometer. De lengte van de marathon is daarmee gelijk aan de afstand tussen het terrein voor Windsor Castle en de Koninklijke tribune in het White City Stadion in West-Londen.

De volledige marathon is ook opgenomen in de triatlon. Een triatlon begint met 3,8 kilometer zwemmen, het tweede onderdeel is 180 km fietsen en daarna de marathon.

Voorbereiding op een marathon.

Het uithoudingsvermogen dat nodig is om een marathon te lopen is enorm. Er gaat daarom veel tijd en moeite in de voorbereiding zitten. En zelfs dan kan een atleet slechts een paar keer per jaar een hele marathon lopen. Het lichaam heeft lang nodig om van de enorme inspanning te herstellen.

De training voor een marathon bestaat uit duurloop, snelheidstraining en krachttraining. Daarnaast moet de atleet een uitgebalanceerd dieet volgen, met onder meer koolhydraten, om op energie te blijven. En net zo belangrijk als alle training is natuurlijk een ijzeren motivatie.

Als extra training lopen sommige atleten de halve marathon. Dit is geen officiële Olympische afstand, maar er wel een geliefde wedstrijdafstand.

De elite van de marathonlopers.

Het wereldrecord voor het uitlopen van een volledige marathon staat op 2 uur, 4 minuten en 55 seconden. Dit werd in 2003 gelopen door de Keniaan Paul Tergat, tijdens de marathon van Berlijn. De top van de mannelijke marathonlopers loopt een volledige marathon in gemiddeld 2 uur en 8 minuten. Hierbij is hun gemiddelde snelheid ongeveer 19,8 kilometer per uur.

Het record voor de vrouwelijke lopers is 2 uur, 15 minuten en 25 seconden. Dit staat op naam van Paula Radcliffe en werd gelopen in april 2003 in Londen.

Het Nederlandse record bij de mannen staat op 2 uur, 8 minuten en 30 seconden. Dit werd gelopen tijdens de marathon van Amsterdam door Gerard Nijboer in 2003. Lorah Kiplagat liep op 2 november 2003 tijdens de marathon van New York het Nederlandse record voor de vrouwen, met een tijd van 2 uur, 23 minuten en 43 seconden.

Enkele marathons.

De meest bekende marathons worden jaarlijks gelopen in New York, Boston, Chicago, Londen, Rotterdam, Tokio, Berlijn, Parijs en Amsterdam.

Nederland kent ook veel minder bekende marathons. Zo worden er marathons georganiseerd in Eindhoven, Utrecht, Enschede, Hilvarenbeek (Beekse marathon), Friesland (Slachtemarathon), Etten-Leur en Klazinaveen (Drenthe marathon). De records bij deze marathons liggen aanzienlijk lager. Er lopen dan ook minder bekende atleten mee.